大型鍛件的鍛后熱處理，又稱第一熱處理或預(yù)備熱處理，通常是緊接在鍛造過程完成之后進(jìn)行的。其主要目的是：
1.消除鍛造應(yīng)力，降低鍛件的表面硬度，提高其切削加工性能，這是鍛后熱處理最直接和最初級(jí)的目的。
2.對于不再進(jìn)行最終熱處理(或產(chǎn)品熱處理)的鍛件，通過鍛后熱處理還應(yīng)使鍛件達(dá)到產(chǎn)品技術(shù)條件所要求的各種性能指標(biāo)。這類鍛件大多屬于由碳鋼或低合金鋼制成的鍛件。
3.調(diào)整與改善大型鍛件在鍛造過程中所形成的過熱與粗大組織，降低大型鍛件內(nèi)部化學(xué)成分與金相組織的不均勻性，細(xì)化鋼的奧氏體晶粒；提高鍛件的超聲波探傷性能，消除草狀波，使得鍛件中的各種內(nèi)部缺陷都能夠較清晰地顯示出來，以杜絕不合格鍛件向下道工序的轉(zhuǎn)移。
4.對于各類重要大型鍛件來說，在制訂鍛后熱處理工藝時(shí)，必須首先考慮的是防止和消除白點(diǎn)問題。為此，必須知道制作此鍛件的大型鋼錠的冒口端取樣定氫結(jié)果，用以作為鋼中平均氫含量的數(shù)據(jù),然后通過大型鍛件的擴(kuò)氫計(jì)算確定為保證鍛件中不出現(xiàn)白點(diǎn)缺陷所必須的去氫退火時(shí)間，并在鍛后熱處理工藝過程中給于安排。
這是在制訂大型鍛件鍛后熱處理工藝時(shí)最為重要和必須首先解決的問題，必須切實(shí)作到，以免因出現(xiàn)白點(diǎn)而使鍛件報(bào)廢。
5.對于由經(jīng)過一次真空處理或兩次真空處理鋼水制成的大型鍛件,如果其鋼錠冒口取樣定氫數(shù)值低于此鍛件鋼種的無白點(diǎn)極限氫含量，則在制訂鍛后熱處理工藝時(shí)可不考慮去氫問題。但是，如果鍛件對消除鋼的氫致脆化或?qū)︿撝袣堄鄽浜康臄?shù)值有明確規(guī)定時(shí)，則在制訂鍛后熱處理工藝時(shí),仍然要通過擴(kuò)氫計(jì)算確定所必須的去氫退火時(shí)間，并給以精心安排，以保證達(dá)到設(shè)計(jì)圖紙和有關(guān)技術(shù)文件對大型鍛件所規(guī)定的各種要求。
最后，有資料介紹，鍛造過程中的中間退火，能使鋼中硫化物夾雜球形化及分散化,對改善大型鍛件的橫向性能(主要是沖擊韌性)是有利的。